Piccoli paradisi selvaggi fatti di rocce, grotte, natura vergine, che concentrano, nell'ambito di una modestissima estensione, morfologie profondamente diverse − tra sabbia, promontori, pareti scoscese: parliamo delle Tremiti, a pieno diritto ribattezzate "perle dell'Adriatico"...

San Domino, San Nicola, Capraia, Cretaccio e Pianosa − questi i loro nomi − si trovano a una manciata di chilometri dal Gargano, ed appartengono, amministrativamente parlando, all'unico comune delle "Isole Tremiti": per avere un'idea delle sue dimensioni consideriamo il fatto che annovera, in totale, 350 abitanti, molti dei quali vi risiedono soltanto in estate.

Ognuna delle "perle" brilla della sua personale bellezza: San Domino, ricoperta di pini e lecci, è notevole dal punto di vista naturalistico; Cretaccio − che altro non è che un grande scoglio di creta − la collega alla vicina San Nicola, un vero e proprio museo en plein air: annovera, infatti, torri, muraglie, chiese, chiostri, reperti risalenti all'Età del Ferro, fosse sepolcrali di epoca ellenistica... Uno sguardo, infine, per Capraia, universo floreale popolato di gabbiani, e per Pianosa, la più distante tra le sorelle dell'arcipelago.

Motonavi, traghetti e aliscafi provenienti dal Molise, dall'Abruzzo e dal Gargano, ma anche elicotteri che hanno preso il volo dall'aeroporto di Foggia ci consentono di conoscere l'universo delle Tremiti. La mitologia vuole che queste isole, abitate già dal Neolitico, furono create dall'eroe omerico Diomede − da qui l'origine dell'appellativo "diomedee" − il quale, dopo aver distrutto la rocca di Pergamo, con i suoi resti creò il promontorio del Gargano, e poi, lanciando in mare i ciottoli rimasti, avrebbe dato origine al meraviglioso arcipelago... Diomede, inoltre, sarebbe morto in queste isole sue "figlie" − a San Nicola, infatti, sorge la tomba a lui dedicata − ed Afrodite avrebbe trasformato i suoi amici nelle cosiddette "diomedee": uccelli che tuttora vivono sull'isola, e il cui verso evoca il pianto − piangerebbero ancora, infatti, la morte dell'eroe...

Restando in tema di attività marine, segnaliamo, per gli amanti dell'universo subacqueo, i fondali di Capraia: Punta Secca e lo Scoglio del Corvo, innanzitutto, risultano essere un trionfo di flora mediterranea, nell'ambito della quale spiccano la gorgonia e il corallo nero; la fauna, invece, si compone di pesce di passo, aragoste, cernie, ricciole, dentici. Gettonatissimo, soprattutto per immersioni in notturna, è, grazie ai suoi stupendi fondali, lo Scoglio dell'Elefante; frequentatissimo dalle coppie, invece, l'Architiello di Capraia, largo 5 e alto 6 metri, a forma di collo d'oca, sovrastato da un faro che si accende e spegne autonomamente in concomitanza con la luce solare: la tradizione vuole che, se ci si scambia una promessa d'amore passando sotto l'arco, questa durerà in eterno...

I fondali tremitesi, comunque, non ci regalano soltanto spettacoli naturali, ma anche... monumenti e reperti storici! Collocata a 10 metri di profondità vicino all'isola di Capraia, ad esempio, c'è la più grande − tre metri di altezza e oltre 12 quintali di peso − statua di Padre Pio esistente, realizzata da Domenico Norcia in piombo. Ancora, sott'acqua si trovano cannoni di bronzo appartenenti ad imbarcazioni musulmane, e poi una nave romana che trasportava circa 900 anfore − affondata presso la zona di Tre Senghe − ed, ancora, il piroscafo "Lombardo", rinvenuto nel 2005 presso Cala degli Inglesi, utilizzato da Garibaldi durante la spedizione dei Mille...

Tra i pezzi d'arte custoditi dalle "perle dell'Adriatico" citiamo la imponente Abbazia-Fortezza di Santa Maria, costruita nel 1045 dai benedettini e successivamente modificata dai lateranensi, che la decorarono in stile rinascimentale. Il Polittico in legno finemente decorato con lamine dorate, il pavimento mosaicato, la Statua della Vergine e del Bambino in stile bizantino e la Croce lignea: voilà le stupende creazioni appartenenti all'Abbazia-Fortezza, difesa da una cinta muraria e dal Torrione Angioino, di forma circolare.

A rendere irresistibili queste terre primitive, arricchendo ulteriormente il ventaglio delle loro armi di seduzione, i sapori... Lo stile chiaramente garganico − ovvero frugale e caratterizzato da note intense − prevede una massiccia utilizzazione di farinacei; pane e pasta (fatta in casa, nel rispetto osservante delle procedure tradizionali), non possono mancare sulla tavola. Straordinario è anche il cromatismo della cuisine tremitese, che dà il meglio di sé nelle specialità a base di pesce: spaghetti allo scoglio, insalate di mare addizionate con capperi, pomodorini e cipolle, zuppe di scorfani e meduse bollite o al cartoccio. Piatti dal gusto intenso, e che sanno di autenticità − la stessa che caratterizza le isole "diomedee", piccole terre dal fascino primigenio, sparse tra le onde del mare Adriatico...